一场被寄予厚望的比赛，最终变成了一场彻头彻尾的溃败。
坐镇沈阳主场不敌日本，这场败仗将中国男篮直接推至悬崖边缘。末轮对阵中国台北已成生死战，一旦输球，中国队将首次在世预赛第一阶段即遭淘汰，彻底无缘2027年世界杯。深渊就在眼前，至暗时刻从未如此逼近。
挡拆进攻失序，进攻全面崩盘
去年亚洲杯，中国男篮打出了近年来最出色的进攻表现。正因如此，能否复刻亚洲杯模式，成为中国男篮进攻能否打开局面的关键。
亚洲杯上，中国队的挡拆极具威胁，一五号位的联动给包括澳大利亚在内的对手都制造了巨大压力。当中路挡拆打开局面，外线投手也随之获得更多机会。遗憾的是，此番面对日本队，中国男篮未能交出一份高分答卷。整场比赛，球队持球挡拆仅发起15个回合，只得到6分，每回合得分低至0.4分。作为对比，亚洲杯期间中国男篮持球挡拆每回合可得1.018分，持球三分命中率高达48.6%；而在这场与日本的较量中，中国队没能命中任何一记持球三分。
后卫线集体缺少持球三分威胁，让日本队防挡拆时的目的性异常清晰。比赛中，日本队面对中国队的挡拆，几乎清一色收在掩护人身后。这样一来，中国队想在篮下完成终结便困难重重。日本队愿意付出一些底角三分空位作为代价，而事实证明这一选择收获颇丰，中国男篮全场底角三分仅命中1球。取舍之间，日本队的防守逻辑清晰可见：他们加强45度角的协防刷卡，屡次制造中国队失误。正是借助这一次次成功的防守反击，日本队打出一波波快攻，逐步将分差拉开。
挡拆打不开局面，中国队也未能拿出第二套方案。杨瀚森替补登场后戏份寥寥，即便在霍金森下场休息、川真田弘也客串中锋的时段，中国队非但没能打出优势，反而被日本队继续扩大分差。那段时间与杨瀚森搭档的四名球员，无论是投射能力还是进攻发起能力，都不算出色。
赛后谈到杨瀚森的战术定位，郭士强表示：“杨瀚森经过NBA一年的训练比赛，回到球队确实有进步，竞争意识和训练态度都很好。但是毕竟他回来得晚，跟国家队队员一起打得少，相互之间不熟悉。再就是，对进攻防守体系要求上，他还需要熟悉。”
挡拆体系失灵，杨瀚森的回归也没能为球队增加另一种进攻可能性，中国男篮想在进攻端施压自然异常困难。而进攻不顺的直接恶果，便是送给日本队大量反击机会，这也成为日本队拉开分差的关键。换句话说，挡拆失序的代价，远远不止阵地战得分乏力，更致命的连锁反应出现在球场另一端。
转换防守失控，酿成更大灾难
相较于进攻，中国男篮的防守数据更为刺眼：日本队本场百回合得分逼近130分，无论是阵地进攻还是转换进攻，都对中国男篮形成了碾压之势。
与上一场交锋相比，日本队这一窗口期最大的变化，是重新用霍金森顶替了科克。这位归化内线的回归，使日本队攻防两端都明显升级，进攻端的增益尤其突出。霍金森在场时，日本队的阵地战套路丰富得多。他和科克最大的区别在于，他能够强行改变中国队中锋的防守站位：胡金秋或杨瀚森如果被调出禁区，篮下就可能被对手袭筐；如果收缩保护篮筐，霍金森的三分球和手递手配合又会持续制造威胁。
郭士强赛后评价霍金森时说：“这名24号球员技术确实不错，三分投射能给球队带来很大作用。单单他一个人，今天开局前三分钟，我们就多次防守漏人，没能限制住他。”整场比赛，霍金森轰下27分。在他的牵动下，日本队的进攻被彻底激活，全队合计命中12记三分球，命中率达到40%。
然而，即便在霍金森不在场的时段，中国队的防守同样令人难以满意。日本替补中锋川真田弘也都能在转换进攻中一条龙完成暴扣。赛后霍金森也为队友点赞：“今天的川真田弘也太棒了。他转换进攻中的那记扣篮让我很惊讶，我以前从没见过他那样的表现。”正是川真田弘也帮他抢出了宝贵的9分钟休息时间，让霍金森得以始终保持充沛体能。也正因如此，第四节霍金森依然能够快速跟进完成反击——这恰恰是日本队比赛计划中极为重要的一环。
赛前渡边雄太就强调，日本队会发挥速度优势。数据给出了最直观的回应：日本队全场快攻得分25分，每回合快攻收益高达1.786分，创下本届世预赛新高。一波接一波的反击快攻，帮助日本队从落后到反超，再到最终收下胜利。“教练为我们准备得很好，我们也执行得很好。过去几周我们都在为这场比赛做准备，我为我们感到骄傲。”渡边赛后说道。
限制日本队反击，原本理应是中国男篮防守的重中之重。可球队的退守既不够快，也缺乏层次。此役中国队自身进攻成功率不高，固然给了日本队太多反击机会，但更令人难以接受的现实是：即便在中国队已经打进球的回合，回过头来仍屡屡被日本队抓住转换机会轻松得分。
转换丢分严重，阵地战同样没能限制住日本队的定点三分。桶谷大上任后，一直希望日本队打出“节奏和空间”，而这场比赛他们完美执行了赛前部署。这也就意味着，中国男篮在防守端几乎全面溃败。
郭士强总结道：“本场在技术环节，我们做得不好的地方有三点，第一点就是防对方的三分，我们给对方很多空位三分球。第二点就是防对方反击快攻，我们退守做得不到位。第三点就是今天我们不管是2分球、3分球、罚篮命中率都偏低。所以这三点就是今天我们输掉比赛最关键的三个原因。”
攻防两端全面受制，这场失利带来的远不止一场败仗本身。惨痛的后果，立时就将中国男篮推向了悬崖边缘。
末轮输球即无缘世界杯
原本，只要赢下这场与日本队的比赛，中国男篮就能提前锁定下一阶段门票，甚至有望在小组赛收官时登顶榜首。然而，主场失利的残酷现实让一切美好设想瞬间化为泡影。如今，中国队甚至面临着第一阶段即告出局、无缘世界杯的极端风险。
接下来与中国台北一战，已是名副其实的生死局。目前本组形势：日本队4胜1负率先晋级；中国台北、韩国和中国队同为2胜3负，三队纠缠在一起。如果中国队击败中国台北，战绩将提升至3胜3负，顺利出线；一旦告负，无论另一场日韩之战结果如何，中国男篮都将提前结束本次世预赛征程。
中国男篮上一次缺席世界杯是在2014年。那一年亚锦赛，中国队意外翻车无缘四强，世界杯大门随之关闭。自正式参加FIBA体系赛事以来，中国队仅有两次错过世界杯：一次是2014年，另一次则要追溯到1998年。如今，2027年卡塔尔世界杯的入场券正变得愈发扑朔迷离。
更何况，现在困扰中国男篮的还不只是第一阶段。即便跨过中国台北这道坎，第二阶段的变数依然极大。届时，中国队所在小组将与D组重组为F组，前三名直接出线，第四名则需要和E组第四比较战绩。D组的三支晋级队伍已尘埃落定——黎巴嫩、卡塔尔和沙特，小组赛至少各取3胜，净胜分分别高达+77、+31和+18。更棘手的是，卡塔尔作为世界杯东道主自动获得正赛名额，这无疑将进一步挤占本组其他球队的生存空间。
就算惊险晋级第二阶段，中国队的起跑线也已远远落后。相对理想的剧本是：日本队末轮击败韩国，将后者挡在门外，这样中国队至少在胜负关系上能稍稍松一口气。但归根结底，开局被韩国双杀，加上主场不敌日本，让中国男篮的晋级之路布满荆棘。时隔13年再度与世界杯失约，早已不是危言耸听，留给球队的容错余地微乎其微。
而眼下，讨论世界杯资格乃至第二阶段的对手，都显得过于遥远。如果无法拿下中国台北，一切便戛然而止。对中国篮球而言，那将是历史上从未有过的至暗时刻。
（体坛周报全媒体记者 季孟年）
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